레프 톨스토이의 소설 안나 카레니나는 행복한 가정은 모두 비슷한 이유로 행복하지만, 불행한 가정은 저마다의 이유로 불행하다는 문장으로 시작한다. 이 통찰은 생물학자 재러드 다이아몬드에 의해 안나 카레니나의 법칙이라는 개념으로 정립되었으며, 오늘날 기업 경영과 투자 분석 분야에서도 매우 중요한 시사점을 제공한다. 기업이 성공하기 위해서는 수많은 필수 조건들이 모두 충족되어야 하지만, 실패하기 위해서는 그중 단 하나의 조건만 결여되어도 … Read more
게르하르두스 메르카토르가 1569년에 발표한 메르카토르 도법은 인류의 지도 제작 역사에서 가장 영향력 있는 성과물 중 하나로 꼽힌다. 이 도법은 구형인 지구를 평면에 펼쳐 놓기 위해 고안된 원통 도법의 일종이다. 지구가 둥글다는 사실은 이미 고대부터 알려져 있었으나 이를 왜곡 없이 평면에 옮기는 일은 수학적으로 불가능에 가까운 과제였다. 메르카토르는 항해자들이 나침반을 이용해 목적지를 찾아가는 과정에서 겪는 실질적인 … Read more
연역법과 귀납법 그리고 귀추법은 우리가 세상을 이해하고 판단을 내리는 방식의 뼈대를 구성하는 사고 도구다. 세 가지 모두 논리라는 공통된 틀 위에 존재하지만 작동 방식과 목적은 서로 다르다. 중요한 점은 어느 하나가 더 우월한 방법이라기보다 각각이 다른 종류의 불확실성에 대응하기 위해 만들어졌다는 점이다. 현실의 대부분 문제는 완전히 확정된 정보 속에서 발생하지 않기 때문에 세 가지 방식은 … Read more
맬서스가 제시한 인구론의 핵심은 단순하다. 인간의 수요는 기하급수적으로 증가하는 경향을 보이지만, 공급은 물리적 제약 때문에 상대적으로 완만하게 증가한다는 것이다. 당시 맬서스는 농업 생산성이 일정 수준 이상 증가하기 어렵다고 보았고, 결국 인구 증가가 식량 부족을 초래할 것이라 주장했다. 실제 역사는 그와 다르게 전개되었다. 비료, 기계화, 종자 개량, 에너지 사용 증가가 농업 생산성을 끌어올렸고 식량 생산은 인구 … Read more
전문성을 설명할 때 사람들은 흔히 지능이나 계산 능력을 먼저 떠올린다. 그러나 실제로 다양한 분야를 관찰해보면 전문가와 초보자를 가르는 가장 큰 차이는 계산 속도가 아니라 정보를 인식하는 방식에 있는 경우가 많다. 같은 상황을 보더라도 어떤 사람은 복잡한 요소들에 압도되고, 어떤 사람은 구조를 빠르게 이해한다. 이 차이를 설명하는 개념 중 하나가 바로 ‘청킹(Chunking)’이다. 청킹은 여러 개의 정보를 … Read more
많은 이들이 닉 슬립이 서한에서 언급한 로버스트 비율을 계산하려 들지만, 이는 ‘수학적 정답’을 찾는 과정이 아니라 ‘경영진의 판단’을 읽어내는 과정에 가깝다. 규모의 경제로 얻은 전리품을 주주와 경영진이 독식하는지, 아니면 고객의 앞마당에 다시 심어 ‘거대한 해자’로 키워내는지 관찰하는 것이 이 비율의 본질이다. 기업이 커질수록 조달 단가는 낮아지고, 물류 효율은 개선되며, 고정비는 더 넓은 매출 위에 분산된다. … Read more
균형 잡힌 판단이란, 내 생각과 남의 생각을 같은 기준 위에 올려놓을 수 있는 상태다. 판단과 균형은 삶에서 중요한 요소라기보다, 삶이 실제로 작동하는 방식에 가깝다. 대부분의 선택은 옳고 그름의 문제가 아니라, 어떤 사고 모델을 채택하느냐의 문제로 귀결된다. 그리고 그 사고 모델을 선택하는 순간마다 판단과 균형이 동시에 작동한다. 둘은 분리된 개념이 아니라, 서로를 전제로 성립하는 구조다. 사람들은 … Read more
모든 생각은 스스로의 반대를 낳고, 그 대립을 넘어설 때 한 단계 성숙한다. 1. 정반합이란 무엇인가? 정반합(正反合)은 사물을 바라보는 하나의 사고 구조다. 단순히 철학 용어로만 보이지만, 사실 인간이 일상에서 사고하고 판단하는 모든 과정에 녹아 있다. 쉽게 말해, 어떤 ‘입장’이 나오면 그 반대되는 ‘입장’이 등장하고, 두 입장의 충돌 끝에 더 높은 수준의 새로운 ‘입장’이 만들어지는 과정을 말한다. … Read more
직선적 판단은 빠르지만, 균형 잡힌 해석은 다차원의 구조 속에서 나온다. 1. 1차원적 사고 1차원적 사고는 세계를 단일한 축 위에서 바라보는 사고 구조다. 어떤 사건이나 현상을 설명할 때 여러 요인을 검토하지 않고, 하나의 원인과 결과를 직선적으로 연결한다. 예컨대 ‘주가가 적정 가치에 도달하면 매도해야 한다’라는 판단은 가격이라는 하나의 기준에 모든 해석을 집중하는 전형적인 사례다. 이 구조는 단순하고 … Read more
세상을 더 깊이 이해하기 위한 첫걸음은 결론을 내리는 것이 아니라, 묻고 탐구하는 태도다. 1. 판단과 호기심 월트 휘트먼은 “먼저 판단하지 말고, 호기심을 가져라”라고 말했다. 시인의 짧은 문장이지만, 인간이 세상을 이해하는 근본적인 방식을 되짚게 만든다. 우리가 어떤 현상이나 사물을 접할 때 거치는 과정은 크게 두 가지다. 하나는 관찰이고 다른 하나는 평가다. 관찰은 대상을 있는 그대로 받아들이는 … Read more